ワイオミング州Codyに到着した。
この町の名を聞いて、
アメリカ人がまず思い浮かべるのは、
Buffalo Bill Cody だろう。
鉄道建設に集まった労働者のために
バッファローを撃ち、
ネイティブ・アメリカンを
単なる「敵役」ではなく、
共演者として舞台に上げ、
カウボーイ、早撃ち、騎馬戦、駅馬車襲撃…
西部の記憶をショーとして再構成し、
“アメリカ西部＝自由と冒険のフロンティア”
というイメージを世界に刻みつけた男。
西部を生き、西部を演じ、西部を語った人物だ。
同行しているPat、Ann、Carol、Lynn は、
地元の歴史記念館へ歩い行くという。
“So, museum or ride?”
Pennieがヘルメットを
指で軽く叩きながら聞いてきた。
“Ride.”
そう答えると、
彼女は「やっぱりね」とでも言いたげに笑った。
“That’s how you understand this place.”
バイクにまたがり、
Buffalo Bill Cody Scenic Bywayへ向かう。
ダイナミックに変わる景色を楽しんでいると、
Absaroka山脈の稜線が迫り、
やがて
Pilot PeakとIndex Peakの大きな峰が現れた。
博物館の展示よりも、
壮大な景色の中に刻まれた道を走り、
風を全身で感じているほうが、
この土地が生きてきた「西部」に、
ずっと近づけた気がした。
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